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年的审核，是你负责？”皇上很快收敛了情绪，冷冷的发问。

    “臣审核失察，罪该万死，”曹阳立刻跪下，磕头请罪。

    皇上没说话。

    很快，一些老臣看不下去，纷纷站出列，替曹阳说情。

    “诸位说的对，曹阳是第一批科举出身的榜眼，跟了朕二十多年，也是个老人儿了，一直勤勤恳恳，朕的确不能因为——此、等、小、事、”皇上刻意咬重这四个字，毫无疑问，皇上很生气，“——怪罪与他。”

    “曹阳，你今年也有五十岁了吧，”皇上问。

    “回皇上的话，罪臣今年四十又六。”

    “嗯，朕就觉得你一定是岁数大了，有些事儿，记不清了。”皇上冷笑。

    “臣——臣——”曹阳顿了半天，也没憋出句话来。

    他倒是想说“臣还能干”呐，可这话一说，皇上立马就有理由给他降罪了；主动请辞，他是不肯的，吏部油水多的很，再加上，他又抱上了皇贵妃的大腿，太子一死，二皇子可就是最大的了，说不定就是下一个太子，这空当，他要是请辞了，那不相当于之前都做了白工吗？

    再说了，他为着茅家的事儿，被皇上责备，茅家真能袖手旁观不成？吏部有多难进，茅家又不是不知道，没道理平白舍弃自己一个尚书，曹阳略微定了定心神，他赌皇贵妃是个聪明人，不会干这种自毁城墙的事儿。

    “没话说了？”皇上又是一声冷笑，“朕念曹爱卿数年来勤勤恳恳，现如今年岁大了，不能总是cao劳，特赐黄金百两，准许其衣锦还乡。”

    “回去好好享福吧，曹爱卿。”皇上让他气的心肝儿疼，曹阳是他一手提拔出来的，他能不气吗？！