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, 我们一行京官离开东夷之时, 怀恩侯夫人正好怀上身孕，便拉着你娘亲的手, 说若是她生了女儿, 想让女儿嫁给你哥哥，你娘亲不敢应承这话, 那时你王家伯母开玩笑地也说，若怀恩侯夫人生了儿子, 她日后生女儿，那可要抢你哥哥去做女婿，这话就这么岔了过去，你娘亲与我彼时都没放在心上。”

    石薇默默听着，父亲的话说到这里，与留思所述她奶娘的回忆，并无二致，起先与哥哥定亲的果然是怀恩侯的女儿，只是，父亲为何会说那家女儿过世了呢？

    石永年又徐徐道：“回京之后，怀恩侯夫人果然诞下一个女儿，你娘亲去探望，怀恩侯夫人又说了结亲的事，你娘亲怎敢一口应下？那时为父不过是工部一个小官，对方可是侯府，都说女儿高嫁，儿子低娶，咱们哪儿敢攀附侯府？但怀恩侯夫人铁了心要遵守承诺，你娘亲无法，只得回家寻我商量，我又去寻怀恩侯，怀恩侯是个爽朗大度之人，说他也是极喜欢你哥哥的，既做了约定，又彼此知根知柢，岂不是极好的一门亲事？那时为父虽对攀了侯府的亲事心有不安，但又想到，那怀恩侯夫人是东夷人，她女儿长大以后，外人肯定不会把她与其他京城世家闺秀同等相待，或许怀恩侯夫妇是怕将来女儿的亲事尴尬，才干脆订了这娃娃亲，为父一向钦佩怀恩侯脾性才学，若是你哥哥能娶了怀恩侯的女儿，那是石家一大幸事，既推辞不过，便应下了……”

    说到这里，石永年神色有些恍惚，唏嘘道：“可订亲没过多久，东夷水坝多处溃堤，怀恩侯被弹劾中饱私囊，我当时大为震惊，怀恩侯在东夷时，最是照顾底